昨今、失いつつある日本文化の光景はいくつもありますが、その一つの光景と、遠いアメリカで対面しました。

そこは私と５人の子供達が２年間暮らしていたアパート近くCalifornia のSan Jose日本人街でした。
6年前の７月、それは太鼓の音に合わせ、まさしく盆踊りを踊っている光景でした。日本人から遥か遠くなっている面持ちで400人以上の老若男女が、真剣に櫓周りを何回も何周も踊っていました。

遠い異国の地に「かつての日本」を懐古し、嬉しさと、誇らしさと、矛盾に似た気持ちで暫くの間、一緒に出掛けて来た次女と立ちすくんでいました。このことをきっかけにして、元々着物が好きな私は、日本人として「きもの」を世界に配信したい欲求にかられました。

San Joseで見たあの光景から、「遠い日本人」や異国の人に「きものを日本の美として纏う」事を伝えたい....................その手段として私がすべき事が具体的に現れました。それは、古き良き時代の職人の「情熱」「プライド」「信念」が織り込まれた『生地』や『描き』の素晴らしさと共に、「日本の美意識」を伝える事でした。
日本イコール「寿司」「芸者」「秋葉原」「オタク」の文化だけではない「人の心を大事にする」まじめな国民であるということを私流にして。

それから少しして、５人の子供達と共に日本に戻るやいなや【御誂え】という日本語と英語の書籍作りを始めました。
私の考えは、着物を纏う前に『何が日本の美意識なのか』を知る事が大事だと言う事。【御誂え】の冒頭には５つにまとめた「日本の美意識」を書きました。次に日本人の「色」と自然や季節の関係を、着物と洋服を着た私で表現しました。そして「着物のしきたり」や「名称」「生地の種類」とイラストも描いてまとめました。

また一方、私は「インディアン」と呼ばれる「ネイティブアメリカン」のコンチョやベルト、テンガロンハットやネックレス、編み込んだ幾何学模様のラグや、そしてウェスタンシャツが大好きでした。

アメリカの学校ではこうした「ネイティブアメリカンの歴史」を学びます。数奇で悲惨な運命の中にあってもひたすら自然を愛し、生き物とうまく共存し、争いを嫌った彼らは、私の中で「盆踊りをまじめに踊る時代の日本人」と冠ります。双方を組み合わせる事でにじみ出てくるFeelingこそ「私の表したい魂の日本」です。

「ビジネスと言う名の下に大量生産大量販売に勝算あり」とマネー重視の世の中で、「人の心を大事にしてきた商い」は遥か遠くになってしまいました。まじめな日本人の商いは【御誂え】の精神です。昨今、「きもの」を作る職人の心は大量生産と「マーケットリサーチ」で失いかけています。それは作り手のみならず、購入する側にもです。

The first Kimono-Western shirt I finished was only the beginning! The cloth of an ancient art form and the classic, casual style of the Native-American west=Kimono-Western.
The strong “message” that comes from my soul is in my designs and fashions. Kimono-Western is the positive personality in all of us. Being Japanese, I wanted to show the importance of taking pride in our country, inside and outside Japan. When someone thinks of Japan, they imagine sushi, electronics, or animation. There are certain to be many answers but truly, it is the kimono. For any Japanese person it’s the obvious choice.  The reason is simply that the kimono is a symbol of Japan. I’ve naturally always liked kimonos but, I never realized it as being the best symbol of Japanese beauty. Surprizingly, I was struck with the idea while I was living in the US with my five children on family business. I went to a neighborhood festival in a “Japantown” with my kids and we could feel a sense of Japan. Listening to Japanese folk music, dancing in yukatas and kimonos, we were “really” Japanese. The festival seemed to answer our prayers in that, we could feel the Japanese culture and it cured our homesickness! I was able to feel the true spirit of Japan that wasn’t represented in the US.
Everyone should be proud of their culture. I felt so strong about my dream! Through my DO JUSTICE brand, I want the world to experience tradition, culture, and the true Japanese sense of beauty.